Представлять покер на телевидении или в прямом эфире — нелегкая задача. Комментаторы не только разбирают руки, обсуждают игроков и обновляют турнирные события, но, что самое важное, они также должны найти способ сделать то, что иногда может показаться немного скучным, на самом деле интересным.
Конечно, время от времени случаются взрывные руки, но, как знает любой поклонник покера, есть и множество обыденных действий — не говоря уже о танковании — которые могут замедлить действие.
Такие комментаторы, как Джеймс Хартиган из PokerStars, должны не только знать игру, но и уметь предоставлять развлекательную ценность и преодолевать разрывы между замедлениями и критическими моментами, чтобы удерживать зрителей на связи с событиями, которые могут длиться часами.
Хартиган стал одним из лучших, проложив уникальный путь после превращения опыта работы на радио в покерную карьеру, которая теперь достигла почти 15 лет. И несмотря на время, проведенное за микрофоном, Хартиган также рад тому, что в последние месяцы он играл больше, включая глубокий проход в Зале славы этим летом.
«По иронии судьбы, за последние 12 месяцев я играл больше, чем за последние 12 лет», — говорит он. «У меня была такая возможность, с тех пор как я надел красную пику и стал послом PokerStars. Теперь, когда я не работаю в кабинке, когда я не работаю на прямых трансляциях на ТВ-шоу, я могу ходить на живые мероприятия как игрок, на своем уровне. Прошлым летом я отпраздновал свой кризис среднего возраста, вместо того чтобы купить Porsche, я купил себе место в главном событии Мировой серии покера».
Эта страсть переносится и на его работу в игре. 49-летний игрок был в Лас-Вегасе на North American Poker Tour в Resorts World, чтобы комментировать и вмешиваться в собственную игру. Он рассказал Card Player о своем пути от студенческих карточных игр до карьеры на радио и до голоса событий PokerStars.
От интервью со знаменитостями до казино
Родом из Каршолтона, Англия, Хартиган учился в Университете Крайст-Черч в Кентербери и получил степени в области радио, кино и телевидения, а также английской литературы. Затем он начал работать в качестве вещательного журналиста, включая работу в качестве кинокритика на радио BBC в Кенте, а затем в качестве ведущего новостей на радио и репортера развлекательной программы.
Когда Хартиган не обсуждал последние фильмы или не читал новости, он с 1990-х годов играл в покер для развлечения. Во время учебы в колледже он стал постоянным игроком в семикарточный стад, а затем поклонником Late Night Poker, который начал транслироваться в Великобритании в 1999 году. Это шоу было первым на телевидении, где игрокам показывали карманные карты, и в нем участвовали такие завсегдатаи, как Барни Боутман, Рэм Васвани, Энтони Холден, Эл Альварес, Виктория Корен, Дэйв «Devilfish» Уллиотт и даже комик Рики Джервэ.
«Именно это познакомило меня с холдемом и идеей покера на ТВ», — говорит он. «Именно это и заставило меня снова начать играть дома и сделать это своим хобби».
Это в конечном итоге привело к трансляции игры, когда в 2004 году агентство по связям с общественностью пригласило его сыграть на мероприятии European Poker Tour в Дувре — немного гонзо-журналистики, которая идеально соответствовала его возрожденной любви к игре.
«Тур только начался», — говорит он. «Они приглашали журналистов из известных изданий и вещательных каналов, чтобы они смогли увидеть, что такое крупный международный турнир по покеру. Я такой: «Да, спасибо». «К счастью, у меня не возникло проблем с тем, чтобы убедить своего редактора, что это действительно важная история. Ты получил эту бесплатную поездку, должен был играть, и я такой: «Это мечта». «Это был пик покерного бума, примерно через год после Манимейкера. Итак, это везде, это в кино, это по телевизору.
Хотя он не выиграл ни одного, ведущий познакомился со всей командой PokerStars. Вскоре он перешел от интервью со знаменитостями, утренних радиопередач и репортажей о событиях дня к поездкам в казино по всему миру и комментированию событий в игре на новом рубеже.
«В последующие месяцы, когда покерный бум продолжался в 2005 году, они внезапно захотели начать делать больше телешоу, а людей, которые комментировали покер, было не так много», — говорит он. «Они сложили два плюс два и получили пять. Вот профессиональный ведущий, который знает рейтинг рук. Так что давайте попробуем его». «
«Я прошел кинопробу, получил работу, и в течение нескольких лет после этого это было что-то вроде подработки. Я по-прежнему был в основном радиоведущим, но все еще немного комментировал покер на стороне. А потом, когда я взял на себя управление EPT на постоянной основе, когда тур начал транслироваться в прямом эфире, тогда, когда у нас был PCA и NAPT, это стало моей постоянной работой. И вот мы здесь, 14 лет спустя, и я все еще этим занимаюсь. ²Ђќ
Manning The Mic
У микрофона Хартиган выступает в паре со своим давним партнером Джо Стэплтоном, и они также ведут Poker in the Ears, который получил премию Global Poker Award за лучший подкаст в 2022 году. В то время как поклонники покера могут увидеть безупречное производство на телевидении и в Интернете, такие мероприятия, как EPT и NAPT, включают в себя целые команды по производству, которые доносят действие до зрителей по телевидению, на канале PokerStars на YouTube и других платформах.
В Лас-Вегасе Хартиган присутствовал на прослушивании игроков на роль «неуправляемой пушки» в телевизионном шоу StarsВІР‚в„ў Big Game, которое транслируется на канале Fox Sports. «Неуправляемая пушка» возвращает любительский элемент в телевизионный покер, который пленил игроков во время бума Манимейкера. Он считает, что такой подход может донести покер до аудитории, которая обычно не смотрит его.
«Я думаю, что ключевая проблема в том, что мы делаем, — это понять, кто наша аудитория?» — говорит Хартиган. «Большая игра» — классический пример. Я думаю, что «Большая игра» имеет подлинную привлекательность для мейнстрима. В игре участвуют знаменитости. В прошлом году нам очень повезло, что Майкл Йен Блэк, Арден Чо и Джен Тилли были теми, кто находится на стыке мира развлечений и покера. Этот сюжет, эта идея свободного канона, когда каждый бросает вызов профессионалам, — это своего рода игровое шоу, делающее покер более интересным.
²ЂњВы говорите с аудиторией, которая, если можно так выразиться, не разбирается в покере. Поэтому вам нужно говорить с ними таким образом, чтобы не использовать и не перегружать разговор покерной речью, что оттолкнет эту аудиторию. Если вы проводите прямую трансляцию, будь то главное событие NAPT в Лас-Вегасе или событие EPT, вы говорите с людьми, которые, вероятно, являются более опытными поклонниками покера. Они понимают игру. Они знают, что такое три-бет. Им не нужно все объяснять. Поэтому вы можете говорить на их уровне.²Ђќ
По его словам, телевизионный покер должен быть ориентирован на развлечение, чтобы охватить больше игроков, которые не проводят много времени за анализом рук или в карточной комнате. Именно такой подход он и Стэплтон пытаются донести.
«Очевидно, что люди хотят чему-то научиться, если рядом с вами в кабинке сидит отличный профессионал, например, Сэм Графтон, анализирующий игру», — говорит он. «Это здорово, что люди могут развивать свою игру, но… в первую очередь это должно быть развлечение».
Важные моменты
Несколько моментов запечатлелись в памяти Хартигана за два десятилетия его игры. Одним из самых приятных воспоминаний было то, как он был в комментаторской кабине для британской телеведущей Виктории Корен Митчелл EPTПобеда в Лондоне в 2006 году. Как голос тура и первый, кто вел прямые трансляции для серии, EPT занимает особое место в его сердце, и победа Корен за $941 513 действительно выделялась. Она стала первой женщиной, выигравшей событие в туре, и получила еще одну победу EPT в 2014 году за $660 947.
«Мне всегда было близок этот тур», — говорит он. «Быть там в тот момент, когда Виктория Корен стала первой двукратной победительницей, маловероятной двукратной победительницей, но невероятно популярной двукратной победительницей, событие, которое имело мейнстримный кроссовер, потому что Вики огромная знаменитость в Великобритании, — это выдающийся момент для меня».
Еще одним из его самых приятных воспоминаний было первое сотрудничество со Стэплтоном, стендап-комиком днем, который начинал как покерный репортер в Card Player, прежде чем нашел комментаторскую кабину. Впервые их поставили вместе во время первого запуска NAPTвІР‚в„ўs в США, и Стэплтон не знал, что его рассматривают на постоянную роль.
«Джо не знал, что его тестируют», — говорит он. «Он думал, что просто пришел, чтобы дать гостевой комментарий. Я подумал: «Мне нравится этот парень. Думаю, в нем что-то есть». Поэтому на следующем мероприятии, которое мы провели, по-моему, в Mohegan Sun в Коннектикуте, мы впервые провели прямую трансляцию. Это было начало партнерства, которое длится уже более десяти лет. Я очень рад, что нам удалось построить это и заставить эти отношения работать.
За свою карьеру, которая привела его на некоторые из самых больших сцен в покере, Хартиган повидал практически все, что только можно себе представить за игровым столом, поэтому он знает, что нужно, чтобы стать профессиональным игроком в покер.
«В это вложено много труда», — говорит он. «У меня никогда не было желания зарабатывать на жизнь покером. Я понимаю, что это нравится многим людям, и я желаю им удачи. Им нужно понять, что в наши дни и в эпоху, когда люди понимают теорию игр, нужно уделять столько же времени изучению, работе, обзору и обучению, сколько и игре. Если вы хотите добиться успеха, если вы хотите быть конкурентоспособным, если вы действительно хотите играть в эту игру, чтобы зарабатывать деньги, вам нужно над ней работать. Это работа. Вы не просто подходите, садитесь за стол и [ожидаете победы]. ²Ђќ
Даже опытные игроки, хорошо разбирающиеся в игре, могут столкнуться со значительными проигрышными полосами. Он предпочитает быть комментатором, чем полагаться на свои навыки за столом, чтобы зарабатывать на жизнь.
«Это то, с чем я бы не смог справиться», — говорит он об игре — «дисперсия». «Эта идея, что если у меня плохой день на работе, по крайней мере я знаю, что в конце его мне все равно заплатят, а не потеряю деньги». Но это одна из вещей, которая мне нравится. Есть люди, которые хотят играть в эту игру профессионально, могут играть в эту игру профессионально, а затем они сидят рядом с людьми, для которых это развлечение. Это весело. Это хобби, и для меня это всегда будет таковым. И это хобби, которое я безумно люблю.
Оглядываясь на такую уникальную карьеру, скучает ли Хартиган когда-нибудь по тем дням на радио и интервью со знаменитостями?
Это странно, я думаю, что мы всегда оглядываемся на свое прошлое через розовые очки, и у меня бывают дни, когда я думаю: «О, я скучаю по этому». А бывают дни, когда я думаю: «Почему?»
Это гораздо лучшая работа.
*Фото предоставлены PokerStars – Дэнни Максвелл, Джо Джирон
